湘南の海を臨む閑静な住宅街に、知る人ぞ知るツバキの名園がある。
三井不動産の副社長を務めた故氷室捷爾（しょうじ）さん（1905～88）の自宅だった神奈川県茅ケ崎市の「氷室椿庭園」。いま、氷室さんが自ら育種した「氷室種」と称される貴重な花々が見ごろを迎え、多くの人が訪れている。
「一流の企業人であり、優秀なツバキのブリーダーでもあった。そんな人、ほかに見たことがありません」
生前の氷室さんを知る元県立大船植物園長の篠田朗彦（あきひこ）さん（85）はこう振り返る。邸宅は氷室さんの死後、茅ケ崎市に寄贈され、91年から一般公開。篠田さんは庭園の植栽アドバイザーを務める。
氷室さんと妻の花子さん（故人）が終戦の年に東京都内から引っ越し、丹精してきた約2800平方メートルの和風庭園は、マツやサクラ、バラなど約1300本の低木類から成る。
中でも特筆されるのが、約900本を占めるツバキだ。江戸系や中部系、肥後系などの在来種約350本のほか、氷室さんが交配・育成した約550本がある。
篠田さんによると、氷室コレクションの素晴らしさは大きく2点ある。
プロとも交流、学術的な評価も
一つは、在来種を導入する際…
