2025年1月5日、スピーカーから流れる「エルフゲンの叫び」の怒濤（どとう）のパッセージが、兵庫高校の音楽室に響きわたった。
息をのむ吹奏楽部員たち。顧問の亀田祐樹さん（37）はこの曲が、今年の吹奏楽コンクールで演奏する自由曲の候補だと告げた。
クラリネットやユーフォニアムの楽譜は、ページのほとんどが16分音符で埋め尽くされている。天を仰ぎ、「うーん」とうなる部員たちに、亀田さんが発破をかけた。
「合奏は1週間後。よろしく、がんばりましょう！」
連載 ユーカリの樹の下で
校庭に立つユーカリの下での演奏から始まった兵庫高校のブラスバンド。「名門復活」なるか。
部では昨秋から、自由曲の候補として別の曲に取り組んできた。シンフォニエッタ第3番「響きの森」。木管の速い動きが続く難曲だが、約1カ月で何とか形にできた。
そんな中、さらに挑むことになった「エルフゲン」もまた、ユーフォニアムやファゴットなど中低音に素早い動きが続く難曲。部長でユーフォニアムの鴨川美奈さん（2年）は「悪夢のよう」と、苦笑いを浮かべた。
「引退」その時まで…
新年最初の練習で「劇薬」を投じた亀田さんには、夏に始まるコンクールへ向けた戦略がある。
形になった「響きの森」を一…
