「玉石混交」ともいわれる民間の「高齢者等終身サポート事業者」。どんな人たちがどんなサービスを提供しているのか。現場を取材しました。
10月下旬。
名古屋市内の高齢者施設で、ある女性が亡くなった。89歳だった。
その10日ほどのち、長く女性の支援を担当していたNPO法人「ぷらっとほーむ」（名古屋市緑区）の支援員、村瀬澄江さんが、施設がある地の区役所で、窓口を訪ね歩いていた。
女性は、頼れる親族がおらず、入院・施設入所時などの「身元保証」や金銭管理などの支援にあたるこのNPO法人と契約していた。
「私どもご支援させていただいていた方が先日亡くなられました。こちら、返却に参りました」
村瀬さんが窓口で声をかける。保険証や印鑑登録手帳など、女性の代わりに手続きをするために必要で、預かっていたものを、それぞれの窓口に返還する。
「こちらにご本人のお名前を」。返還届への記入を求められ、女性の名前を記す。自らの名前も書き、本人との関係の欄には「身元保証受任法人」と記載した。
「本当にお世話になりました。ありがとうございました」。返還手続きが終わると深く頭を下げ、次の窓口に向かった。
「私たちは、ご家族ではないし、ご家族にはなりえません。でも長くかかわるほど、情もうまれます」
そう話す村瀬さんが、女性を担当することになったのは、10年以上前のことだ。
頼れる「身寄り」、近くにおらず
当時70代だった女性は、ま…
