動物の体には、細胞どうしが互いをひっぱる力で不具合を監視し、異常な細胞の排除につなげる仕組みがあることを大阪大のグループが見つけた。体の形作りや健康の維持、がんの発生にもかかわる可能性があるという。
体は、受精卵が細胞分裂を繰り返して、場所ごとに役割の違う細胞をつくることでできあがっていく。細胞は、場所ごとに特定のたんぱく質の濃度の信号を受け止めることで、それぞれの役割を果たす。この信号を適切に受けられない細胞は、役割を果たせない不良細胞となる。
グループは、ゼブラフィッシュを使い、この信号が強い場所で、細胞どうしの接着をするカドヘリンというたんぱく質の量が増えることを見つけた。カドヘリンが増えると細胞どうしを互いに引っ張る力が強くなることも確認した。
さらに信号を異常に受ける細…
