将棋の藤井聡太王座（22）=名人、竜王、王位、棋王、王将、棋聖と合わせ七冠=に永瀬拓矢九段（32）が挑んだ第72期王座戦五番勝負（日本経済新聞社主催）の第3局が30日、京都市東山区の「ウェスティン都ホテル京都」で指され、後手番の藤井王座が156手で勝ち、シリーズ成績3勝0敗で王座のタイトルの初防衛を決めた。
第3局は両者得意の「角換わり」の戦型で、AI（人工知能）の評価値は「ほぼ互角」の状態が長く続いた。夜戦に入って永瀬九段がリードを広げていき、勝勢という評判だったが、両者1分将棋の中、藤井王座の勝負手に永瀬九段が応接を誤り、逆転。終局は午後9時。前期王座戦の決着局となった第４局の大逆転劇を想起させる、最終盤での大逆転勝ちだった。
終局後、藤井王座は「（王座防衛という）結果を出せたことはうれしく思っています。ただ、本局はかなり苦しい将棋だったので、内容をより高めていかなくてはいけないのかなと感じました」、永瀬九段は「（今期王座戦は）『角換わり』のシリーズでしたが、形勢が良くなったのは本局だけだったので……。チャンスを多く作れればと思ったんですが、チャンスが少なかったかなと思います。（今後は）ゼロから頑張りたいと思っています」と話した。
前期は、当時挑戦者だった藤井王座が、当時王座の永瀬九段を3勝1敗で破って史上初の八冠を達成したが、今期は、立場を入れ替えての顔合わせ。2人は、研究会で練習将棋を指す間柄で、好勝負が期待されたが、八冠達成を決めた時と同じ対局場で、藤井王座がストレートで防衛した。
藤井王座のタイトル獲得数は25期（名人2期、竜王3期、叡王3期、王位5期、王座2期、棋王2期、王将3期、棋聖5期）となった。
藤井王座は今年度、第82期名人戦七番勝負（4～5月）で挑戦者の豊島将之九段（34）を4勝1敗で破り、名人の初防衛を決めたが、第9期叡王戦五番勝負（4～6月）で挑戦者の伊藤匠・当時七段（21）に2勝3敗で敗れて初失冠した。ただ、その後、第95期棋聖戦五番勝負（6～7月）で挑戦者の山崎隆之八段（43）を3勝0敗で破り、棋聖5期獲得で「永世棋聖」の称号を獲得。第65期王位戦七番勝負（7～8月）では挑戦者の渡辺明九段（40）を4勝1敗で破り、王位5期獲得で「永世王位」の称号を獲得。防衛を重ねていた。
佐々木勇気八段（30）が挑戦する第37期竜王戦七番勝負は10月5日に開幕する（第1局は10月5、6の両日、東京都渋谷区の「セルリアンタワー能楽堂」で）。
永瀬九段は今期王座戦の挑戦者決定トーナメントで郷田真隆九段（53）、菅井竜也八段（32）、鈴木大介九段（50）、羽生善治九段（54）に勝ち、挑戦権を獲得。2024年2月10日の第17回朝日杯将棋オープン戦の決勝で藤井・当時八冠を破り、初優勝を果たした。前期王座戦でも大熱戦の末、逆転負けした将棋もあり、今期王座戦でのパフォーマンスが注目されていた。（佐藤圭司）
