日本一のスーパーコンピューター「富岳」を使い、純国産の生成AI（人工知能）をつくろう――。ChatGPT（チャットGPT）など米国発の生成AIが世界に広がるなか、東京工業大や理化学研究所など日本のAI研究者が結集して挑んだ開発プロジェクトがある。
挑戦の扉を開けたのは米国留学中の大学院生だった。
プロジェクトが走り出したのは、2022年10月初め。チャットGPTが世界を驚かす少し前だ。
米国にいた大学院生の興奮と焦り
「AIの技術レベルが、今後の国力の尺度になる。日本の旗艦スパコンの富岳で、（生成AIの一種の）大規模言語モデル（LLM）開発に挑戦したい」
米国時間の午前4時に日本とつないだオンライン会議で、小島熙之（のりゆき）さん（27）は、理研の研究者らに思いの丈をぶつけた。
小島さんは当時、米コーネル大で学ぶ留学生。専門は、人が使う言葉をコンピューターで処理する技術「自然言語処理」だった。
すでに米国では、文章や画像を生成するAIが次々と登場していた。別の大学院でこの技術を学んでいた笠井淳吾さん（30）は「研究の次元が変わる」と思った。米国で知り合った2人は技術革新のうねりに興奮した。
同時に、焦りも感じた。米国の熱狂ぶりに比べ、日本から開発の話が聞こえてこない。「なんとか追いつかないと」
目を付けたのが、理研にあるスパコン富岳だ。
「日本にも出来るはず」
フランスでは有志の研究者ら…
