室町時代に描かれたはずの絵図が、実は江戸後期につくられた偽文書（ぎもんじょ）だったら、文化財指定は取り消すべきか――。滋賀県湖南市で、そんな問題が起きている。指定解除を検討する市に対し、地元住民らは「地元の宝」と反発し、検証を求めている。偽文書の歴史的価値を、どう考えたらいいのだろうか。
問題になっているのは、西応寺（同市）の「紙本著色少菩提寺絵図（しほんちゃくしょくしょうぼだいじえず）」（縦118センチ、幅134センチ）。奈良時代、聖武天皇の命で僧の良弁（ろうべん）が開き、戦国時代に焼失したとされる寺院群が描かれる。明応元（1492）年4月や南龍王順の模写などと記され、1977年に甲西町（現湖南市）が文化財指定した。
ところが、馬部（ばべ）隆弘・中京大教授が2020年に出した著書などで、絵図に記された明応は改元が7月で、元年4月は存在しないことを指摘。南龍王順は江戸後期の国学者・椿井（つばい）政隆（1770～1837）が用いた号の一つで、絵図は江戸後期に椿井によって多数作成された偽文書「椿井文書」だった可能性が高まった。
市は22年度の文化財保護審…
