広島県の山あいにある世羅町で、特別天然記念物のコウノトリが電柱の上に巣を作って、ひなを育てている。このつがいは昨年も同じ電柱に巣を作り、産卵した。町は感電死の恐れなどがあるとして、何度もこの巣を撤去し、人工巣塔を建てたが、寄りつかなかった。つがいはなぜ電柱を選んだのか。そして、なぜこの電柱なのか――。
その電柱は、山に近い集落の住宅前に立つ。町によると、コウノトリのつがいは3月11日以降、電柱の上に作った巣に長時間滞在するようになった。4月16日にひながかえったとみられ、餌を与えるようなしぐさが確認されているという。
昨春誕生した１羽は感電死
つがいに着けられていた足輪によると、2羽は2020年に兵庫県豊岡市の人工巣塔で生まれた。昨年もこの町に飛来し、同じ電柱の上に巣を作ると、5月に3羽のひなをかえした。
コウノトリの産卵が確認されたのは県内初で、町を挙げて親子を見守った。雄の2羽は「喜羅（きら）」と「希羅里（きらり）」、雌は「羅々（らら）」と名付け、住民票ならぬ「鳥（ちょう）民票」を発行。3羽は順調に育ち、翼を広げて町から巣立っていった。
ところが、希羅里は昨年10月、熊本市内で送電線に触れて感電死した。
こうしたことから、町や町民らでつくる「コウノトリ保全地域協議会」は今年1月、住宅から少し離れた中学校グラウンド隣の耕作放棄地に、人工巣塔を建てた。高さ約16メートルの鉄製の塔。人工巣塔なら、コウノトリが感電する恐れはない。生まれたひなに足輪を着ける際、周囲を一時停電することもない。昨年撤去していた巣を塔の上に載せ、つがいをいざなった。
専門家「コウノトリは賢い」
しかし、コウノトリにとっては“ひとごと”だったようだ。
つがいは、人工巣塔から北に…
