梅雨が明けた7月27日、長野・岐阜県境にある御嶽山に青空がのぞいた。頂上の剣ケ峰（3067メートル）には360度のパノラマが広がり、雄大な岩肌と湖、遠く日本アルプスの山々を望む。
里見智秀さん（58）は登山客でにぎわう頂上の片隅で、そっと六つのカップめんとゼリー飲料を並べた。午前11時52分。失った6人の仲間を思い、手を合わせた。
2014年9月27日は紅葉シーズンの晴れた週末だった。職場の同僚8人と剣ケ峰への登頂を果たした後、わき上がる噴煙が視界に入った。43人が犠牲となった雲仙・普賢岳（長崎県）の大火砕流の映像が頭をよぎった。噴火は剣ケ峰の南西斜面で発生。その後、噴石などにより死者58人、行方不明者5人を出す戦後最悪となる火山災害につながった。
「これ以上熱くなったら死んじゃう」
里見さんは近くの御嶽神社頂…
