阪神の岡田彰布監督（66）が、今季限りで退任することが3日、明るみに出た。球団史上初の連覇をねらった今季は、大混戦のセ・リーグで優勝まであと一歩届かず、2位。チームはこの日、レギュラーシーズンの最終戦を迎えた。
「俺は去年より今年の方が勝ちたい」「とにかく絶対に勝つ。その一点」
約8カ月前。キャンプインの前夜だった。沖縄県恩納村の宿舎の一室から、力強い声が響いた。
監督は選手、コーチらを集めて10分近く熱弁を振るった。優勝を意識し過ぎないように「アレ」と表現した手探りの就任1年目と対照的な大号令。語ったのは、監督として初のリーグ優勝を成し遂げた05年の翌年、06年シーズンの悔しさ、だ。
84勝もしながら中日に上回…
