部員減っても悲観しない　山形中央高吹奏楽部が挑む「全国で金」（My吹部Seasons）

　「もう一度――」

　山形県立山形中央高校（山形市）の吹奏楽部長で、トロンボーンを担当する渡辺真衣（3年）は練習場「合奏室」に入るたび、その言葉が頭をよぎる。

　合奏室には様々な言葉が書かれた貼り紙がある。今年度の目標である「挑（いどむ）」や伝統の部訓「ブレンド・バランス・ハーモニー」、さらには「いつも本番」「返事」「一位になるしかない」などだ。

　中でも真衣の視線を引きつけるのは、指導する顧問、佐藤誠基教諭の背後に大きく書かれた「全国大会金賞」の文字だ。

　それは、真衣が「かつて経験したもの」であり、また「一度も経験したことがないもの」でもあった。

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　真衣がトロンボーンに出会ったのは小3の秋だった。地元小学校の金管バンドで、主に行進やパフォーマンスをしながら演奏するマーチングに熱中した。自然な流れで中学校でも吹奏楽部に入った。

　「動かないで、座ったまま演奏するなんて楽しいのかな？」

　真衣は最初、動きのない座奏のスタイルに戸惑いを覚えたが、やってみると座奏のおもしろさにどっぷりハマってしまった。

　真衣が通った山形市立第六中学校は東北大会の常連校で、全日本吹奏楽コンクール（全国大会）にも出ていた。

　真衣は中1で50人のコンクールメンバーに選ばれ、全国大会では銀賞を受賞した。

　中2のときはコロナ禍でコンクールが中止となったが、中3では再び全国大会に出場。見事に「全国大会金賞」を達成し、歓喜の瞬間を味わった。

　県内の強豪として知られ、全国大会に出場歴がある山形中央高。真衣が尊敬する山形六中の先輩たちも何人か所属していた。

　「高校は山形中央しかない！　ほかの選択肢はない！」。進学先を決めるとき、真衣に迷いはなかった。

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　「大好きな先輩と一緒に全国…