英国が15日、環太平洋経済連携協定（TPP）に新たに加わる。TPPが発効した2018年以来、新規加盟は初めて。「米国第一」を掲げ、保護主義的なトランプ氏の米大統領再就任を目前に控えるなか、自由貿易の意義を再確認する動きとなる。
TPPは英国の加盟で参加国が12カ国に増え、その経済圏が欧州にも広がることになる。英政府によると、国内総生産（GDP）の総額は「世界の約15%」と、約3ポイント上昇する。
日本のコメ業界は熱視線を送る。英国のTPP加盟で、関連の関税が撤廃されるためだ。精米は現在の「1キロ約20円」が即時に、パックご飯は「8%+1キロ約60円」が5年かけて段階的に、支払う必要がなくなる。
一般社団法人「全日本コメ・コメ関連食品輸出促進協議会」（全米輸）は11月18日、ロンドンでイベントを開いた。会場には炊きたての米の香りが広がり、イクラや高菜を具材としたおにぎりのほか、英国で人気が高まっているカレーライスが振る舞われた。
レストラン経営者、ジョシュア・オーウェンズ・バイグラーさんは「一粒一粒を確かに感じられる」と日本の米を絶賛。「イタリアン・ジャパニーズのイタメシ屋」をうたう自らの店でも、日本米をもっと使うかを検討するという。
全米輸専務理事の細田浩之さんは「英国への輸出を拡大するチャンスだと思っている」と語る。「日本の米はおいしいけど高い、と言われることが多かったが、競争力が増すはずだ」
一方、日英間では包括的経済…
