「下を向いてばかりではいけないので、イベントに出店することにしました」
石川県珠洲市にある能登燃焼器工業の4代目、舟場慎一さん（43）からうれしいメールを受け取ったのは、9月初旬のことだった。
同社は、山から塊のまま切り出した珪藻土（けいそうど）を成形し、窯で焼き上げる「切り出し七輪」で知られる。
だが、元日の能登半島地震で工場や窯は全壊。珪藻土を採掘する坑道の入り口も埋まった。
珪藻土の地層に沿って、山には総延長数キロの坑道があるという。入り口を切り開いても、地震の影響で再び崩れる可能性を考えると、採掘には入れない。5月の取材時、舟場さんは再起に向けて「案がない」と肩を落としていた。
あれから4カ月。メールには、倒壊した工場の下に残っていた珪藻土のれんがで植物用の「珪藻土ポット」を作って販売するとある。金沢美術工芸大学の学生らが協力。淡いクリーム色の風合いと手触りにぬくもりを感じる。
新たな一歩となる出店日は9月21日だった。金沢市の隣、野々市市で開かれたイベントに舟場さんも参加した。
その日、能登北部を記録的な…
