米大リーグや日本のプロ野球を追うように、高校野球にも科学的なデータ分析を採り入れた練習が広がっている。
ズバンッ。 6月中旬の土曜日、投球練習場に小気味よくキャッチャーミットの音が響く。
東濃実業高校（岐阜県御嵩町）のエース投手、長谷部虎太朗さん（3年）が1球を投じるたび、金井辰彦監督（35）、そして野球アナリストの梅村昌宏さん（29）の3人がタブレット型端末の画面をのぞき込む。
「おお、いいね」「割と、斜めか」
投手と捕手の間に設置した測定器が、球の回転数や角度などを捉え、データが端末に表示される。
梅村さんが投手本人にポイントを解説した。
「ボールを横に曲げたかったら回転数を増やさないといけない」「（ボールを）落としたいなら今のまま」
もう一球行きます。そう言って、長谷部さんは、また振りかぶった。
スイングを大リーグ選手と比較できる 納得して練習に取り組むツール
「ラプソードピッチング」という新型の投球測定機器で、米大リーグのダルビッシュ有選手らも活用することで知られ、梅村さんが持ち込んだ。ラプソードジャパン社（横浜市）によると、全国150校以上の高校が購入し、愛工大名電高校（名古屋市）など私学の強豪も採り入れている。
端末には球速はもちろん、回転数、回転軸、球を投じる際のリリース角度などが表示される。
打撃練習ではスイング測定機器「ブラスト」を使う。バットグリップの先に専用の装置を着け、バットを振るスイングスピード、角度、加速度、スイング時間などが分かる。
目を引いたのはバットスピードの表示だ。「スイングは速い方がいいですが、ボールに当たらなければ意味がない」と梅村さん。東海地方にはこの機器を使ってバットスピードのノルマを課す強豪校もあるという。
「プロもこの機器でスイングスピードを測っていますし、大リーグの選手とも比較ができます」と梅村さん。
県立の東濃実業では、梅村さんを2月から定期的に招き、データ分析につなげている。梅村さんは青山高校（津市）野球部元部長。各地の野球部を巡回指導している。
今春から監督を務める金井監督も高校時代、自分の打率や打った球種、飛んだ方向などをパソコンに取り込み、データを研究することが好きだったという。指導者となった今も、体組織測定や栄養指導といった食育トレーニング、フィジカルトレーニングも含めて科学的なアプローチを重視する。
「生徒が納得して練習に取り組むためのツール」がラプソードやブラストだという。
「選手たちの2年3カ月という限られた時間の中で、満足して野球をするには必要なこと」と語る。そして、科学的知見を生徒に還元できるようにと、監督自らも、体の使い方やボールの握り、コンディショニングといった勉強を続けている。
「ただデータを出すだけでなく、『こういうアプローチをしよう』と伝えられるようにしたい」と金井監督。自らに足りない技術とは何か。どんな力が不足しているか。「データを元にお互いが正しく理解して野球に取り組みたい」
かつての指導法にとらわれず、新たなやり方を採り入れる高校は増えている。
「強制せず、型にはめない」取り入れたピラティス
誠信高校（愛知県扶桑町）の野球部では週に1度、筋トレでは鍛えられない内側の筋肉や体幹を鍛える「ピラティス」を採り入れている。
「きつい……」「ああ！」。ある日、グラウンドでの練習が終わって、ジャージーに着替えて柔道場に集まった部員たちは、あぐらの姿勢から始めた。片足と片手を上げるポーズでは、部員の手足が震える。約40分間のピラティスで自分の体と向き合った。
教えるのは、沢田英二監督（53）の妻めぐみさん（49）。ピラティスの指導者資格を持つめぐみさんは、もとよりスポーツクラブでトレーナーとして働いており、今は大学野球部でもレッスンを受け持っているという。
沢田監督は「ピラティスは野球の日本代表も採り入れていた」と選手に伝えている。単調になってしまいがちな「冬練」に刺激を与えようと、エアロビクス、ヨガ、そしてピラティスと試してきた。
効果について主将の土屋未来斗さん（3年）は「体幹が強くなって、変化球も待てるようになった」。プロ選手もピラティスをやっていると知り、興味を持ったという。
沢田監督は部を指導して32年目。「昔なら、猛練習で何くそでやっていた」。だが今は違う。
「強制せず、型にはめない」
選手が自らやる気を出して、目標に進んでいく指導方法を模索する。（高原敦、渡辺杏果）
