米国の首都ワシントンで1月29日に起きた旅客機と米軍ヘリコプターの空中衝突事故。専門家は「航空機事故は一つではなく複合要因によって起こる」と指摘する。今回、どのような要因が重なったのか。
■ヘリの飛行高度が高すぎたのか
「ヘリコプターは（高度が）高すぎた」
トランプ大統領は1月31日、記者団にそう述べた。「制限の200（フィート、約60メートル）を2倍も超えていた」とも語り、ヘリの飛行高度が問題だったとの見方を示した。
今回、レーガン空港に着陸しようとしたアメリカン航空の旅客機（乗客・乗員64人）と衝突したのは、陸軍のUH60ブラックホークだった。陸軍によると、2機が衝突後に墜落したポトマック川上空の「ルート4」と呼ばれる経路をヘリは飛行。国防総省にも近く、要人の移動などのため1日に複数回、ヘリが飛ぶこともある場所だ。
レーガン空港に離着陸する旅客機との衝突を避けるため、この空域でのヘリの最大高度は200フィート（約60メートル）と定められている。だが、ブラックホークは許可された高度を守らず、衝突につながった可能性が指摘されている。
米紙ワシントン・ポストの報道によると状況はこうだ。100フィート単位でのヘリの高度表示の初期的なデータを見ると、衝突の1分前には200フィートで飛行していたが、30秒前に300フィート（約90メートル）に。その後、いったんは200フィートと表示されたが、再び300フィートに上がり、旅客機と衝突したという。複数の米メディアが、ヘリが予定の経路から外れていたとも伝えた。
ヘグセス国防長官は31日、FOXニュースに出演し、「調査により、（ヘリの）高度が高すぎたのか、コース上にいたのかわかるだろう」と述べ、検証を進める考えを示した。
■航空管制塔に問題は？
事故の背景としてもう一つ…
