日高山脈一帯や襟裳（えりも）岬の周辺海域が25日に国立公園に指定された。全国で35カ所目。日高山脈は険しい山々が連なり、手つかずの自然が多く残る。登山上級者向けの山がほとんどで、一般の人が観光できる場所はそれほど多くない。そこで、ふもとで観光を楽しんでもらう工夫が次々と生み出されている。
中札内村観光協会は今春、「日高山脈ビューポイント」マップを作成した。道の駅なかさつないの観光案内所などで約７千部を作成し、無料配布している。村観光協会のサイトでも公開している。
地域おこし協力隊員だった写真家の町田仁志さん（63）が制作を担当。ジャガイモの花が咲く畑や、紅葉で黄金色に染まった針葉樹越しの山々など絶景ポイント26カ所を紹介している。
同村観光協会によると、これまで村内の撮影スポットを紹介する地図がなく、観光客から「山がきれいに見える場所はどこか」「山の名前を教えてほしい」などという問い合わせが多かったという。警察などとも調整して、安全に撮影できる場所を選んだだけでなく、畑や牧草地、私有農道には決して入らないよう注意も呼びかけた。
町田さんは日高山脈が「ヒマラヤの景色に通じるものがある」と話す。今年3月までの3年間、村に住み、日高山脈の風景を撮りためてきた。
アイヌ語で熊が転げ落ちるほ…
