天を焦がす炎に挑む　1200年続く勇壮な神事「鳥羽の火祭り」

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　愛知県西尾市の鳥羽神明社（しんめいしゃ）で9日夜、約1200年前から続く伝統行事「鳥羽の火祭り」（国の重要無形民俗文化財）があった。

　竹やカヤで作った高さ7メートルの巨大な「すずみ」が燃えさかる中、古いのぼりを縫い合わせた衣装の男たちが、神木などを競って取り出した。すずみの燃え具合などで1年の天候や豊凶を占う神事。

　午後8時すぎ、たいまつが一気に燃え上がると、男たちが水を掛けられながら、次々と火柱に向かっていった。