宇宙航空研究開発機構（JAXA）の大西卓哉飛行士（49）ら4人が乗る米スペースXの宇宙船「ドラゴン」が14日、フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた。15日に国際宇宙ステーション（ISS）へ到着し、約6カ月間滞在する予定だ。
ドラゴンは米東部時間14日午後7時（日本時間15日午前8時）ごろ、スペースXのファルコン9ロケットで打ち上げられた。ISSへの移動手段として2020年にドラゴンの本格運用が始まってから10回目になる。事故は一度も起こしていない。
大西さんは16年に続いて2回目の宇宙飛行。ほかに米航空宇宙局（NASA）のアン・マクレイン氏とニコル・エアーズ氏、ロシアの宇宙機関ロスコスモスのキリル・ペスコフ氏が搭乗している。マクレイン氏は2回目、ほかの2人は初の宇宙飛行となる。
大西さんらはISSに滞在中、将来の有人探査を想定し、日本の実験棟「きぼう」で二酸化炭素を除去する装置の実験をしたり、超小型衛星を軌道に放出したりする。米宇宙企業の企画でISSに来る民間飛行士も出迎える。
ISSの船長も務める大西さ…
