木原稔防衛相は訪問先の米ハワイで3日（日本時間4日）、フィリピンのテオドロ国防相と会談し、自衛隊とフィリピン軍が共同訓練する際の入国手続きなどを簡略化する「円滑化協定」を早期に締結する方針を確認した。
海洋進出を強める中国を念頭に日比は安全保障面での連携を強めており、同協定は昨年11月に正式交渉入りで合意していた。日本は警戒管制レーダーの供与も決めており、この日の会談でテオドロ氏はさらなる協力への期待を示したという。
木原氏は会談で「日比は近年、防衛協力・交流で大きく進展している。両国で『法の支配に基づく自由で開かれたインド太平洋』を実現したい」と強調。テオドロ氏は中国を念頭に「両国は正当な権利を妨害しようとする試みを受けている」とした上で、「日比関係はこれまで以上に強固になっていく」と述べた。（ホノルル＝田嶋慶彦）
