ヤリイカの雄には、大型と小型の二つのタイプがいて、繁殖の仕方も異なる。違いを生む要因を、イカの頭の中にある「石」を調べることで突き止めたと、東京大などの研究グループが発表した。
大型雄は、体長が平均で30センチほどある。他の雄と争った後で雌とペアになり、産卵する雌に付き添って交接（交尾）するため、ペア雄とも呼ばれる。
一方で、平均15センチほどの小型雄は、他の雄とは争わない。成熟する前の雌に精子を渡したり、交接するペアにこっそり割り込んで（スニーキングして）卵に精子をかけたりするため、スニーカー雄と呼ばれる。
同じ種にもかかわらず、大型雄と小型雄では生殖器のつくりなどが異なる。ヤリイカの寿命は約1年で、繁殖期が終わると死ぬため、タイプが途中で変わることはないとされている。
ただ、この違いが何で決まるのかは分かっていなかった。
東京大大学院博士課程3年の細野将汰さん（行動生態学）、同大大気海洋研究所の岩田容子准教授（同）らの研究グループは、この解明のため、ヤリイカの頭部にある「平衡石」という組織に目を付けた。
木の年輪のように1日に1本…
