「新幹線のお医者さん」と親しまれながらも、老朽化を理由に来年1月での引退が発表された「ドクターイエロー」。ところが、「ひそかに後継車がつくられている」といううわさがSNS上で飛び交っている。真相はいかに。JR東海に取材した。
「イエロー復活説」の根拠となっているのが、東海道新幹線の車両基地・浜松工場（静岡県浜松市）で撮影されたとする写真だ。東海道新幹線の営業車両といえば、白い車体に青いラインがお決まり。だが、そこには、現役の「N700系」タイプとみられるのに、先頭部が真っ黄色に塗装された車両が写っている。
現在のドクターイエロー車両は、2020年に東海道区間から引退した「700系」がベースになっている。N700系はその後継車両にあたるため、「イエローの後継車が製造されているのではないか」との期待を込めた観測がファンたちの間で浮上した。
さらに、ドクターイエローはJR東海とJR西日本が1編成ずつ保有するが、その引退時期をめぐってJR東海は来年1月、JR西は27年以降をめどにすると、引退時期にずれが生じた。このことも「JR西が引退させるまで、JR東海がN700系イエローをつなぎ役とするのではないか」との見方を呼んだようだ。
「黄色いN700系」の真相…
