コメ不足が長引いている。物価高に加え、地震や災害が全国で相次いだことで、備蓄用に買う消費者が増え、それを見た客が慌てて買う――という悪循環。全国2位のコメ生産量を誇る道内にも影響は広がっている。
小樽市の住宅街で80年近く続く米穀店「浜谷商店」。代表取締役の浜谷光利さん（71）は、「こんなにコメが足りなくなるのは、タイ米を緊急輸入した1993年以来だ」とこぼす。
コメを仕入れている卸業者から6月ごろ、「本州で品薄になり、在庫に余裕がなくなりつつある」と連絡があった。もともと7～9月は、秋の新米を控えて在庫が少なくなる時期。急きょ、目いっぱい仕入れては、倉庫から補充しては店頭に並べている。
常連客には1家族5キログラム（税込み2300円）まで、そうでない客には2キロ（1200円）の制限を設けた。ただ「2キロしか売ってくれねえの」と不満をもらす客もいるという。「店としては、できることを精いっぱいやっているのだが……」と思案顔だ。
コメ不足の原因は複合的だ…
