15日公示の衆院選で、注目される選挙区の一つが和歌山2区だ。
自民党公認で立候補を予定するのは二階伸康氏（46）。父は、党派閥の裏金問題を受けて引退した二階俊博・元幹事長で、その地盤を継ぐ。そこに、裏金問題で離党勧告を受けた世耕弘成・前参院幹事長（61）が、参院からの「くら替え」となる無所属での立候補を表明した。
立憲民主党の新古祐子氏（52）、共産党の楠本文郎氏（70）、諸派の高橋秀彰氏（42）を交えて、新顔の5氏が立つ見込みの混戦だ。
「保守分裂」の和歌山2区のあしもとで起きていた動きを、取材した。
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自民党幹部らが5月、裏金問題を受けて和歌山市を訪れ、「政治刷新車座対話」を開いた。その時、当時は総務会長だった森山裕幹事長は、記者団にこう語っている。
「刺客を立てることが本当にいいのか。世耕さんは若いし、将来のある方。県連のご判断にゆだねるしかないが、賢明なご判断をお願いしたい」
話したのは、近づく衆院選のことではなく、来年の参院選についてだ。
森山氏は2005年に郵政民営化法案に反対して離党勧告を受け、直後の衆院選で党公認の対立候補（刺客）を立てられた。
自らの経験を踏まえ、離党した世耕氏が「次の参院選に出る場合は」、党は刺客を立てるべきではないという発言。表向きは世耕氏を擁護するかのようだ。
だが、今回の衆院選で二階氏を熱心に推す首長の一人は、断言する。
「あの発言を額面通り受け取った人は、和歌山の政治のプロの中には誰一人いませんよ」
この時すでに、世耕氏が衆院選の2区にくら替えで立候補するのではとの臆測は飛び交っていた。この首長は続ける。
「世耕さんがおとなしく参院で6選をめざすなら、将来的に復党の道もある。でも無所属で衆院選に出たら、仮に当選してももう自民党には戻れない。森山さんはこうクギを刺したに違いない」
政治生命かかる戦い
世耕氏は、衆院選に向けて着々と準備を進めていたようだ。
支援者の男性によると、7月…
