昨年12月に開かれた「日本野球学会」の大会で、誉高校（愛知県小牧市）の野球部マネジャー・川鍋凛桜（りおん）さん（16）の研究発表が高校生の部で優秀賞を獲得した。テーマは「ゲッツーで試合を飾る タイムと捕球位置に着目して」。その狙いは。
- ノック打ち、データ分析… 高校野球のマネジャーの役割、徐々に変化
日本野球学会は、野球の科学的な研究を促進するなどして、野球界の発展をめざしている。仙台市であった大会には、大学教授やプロ野球関係者、高校生など約320人が参加した。
2年生の川鍋さんは、野球部でただ一人の女子マネジャーだ。昨年9月、副部長の原島聖忠教諭（30）に勧められ、学会に向けた研究に取り組むことにした。
昨秋の愛知県大会は3回戦で敗れた。川鍋さんが気になったのはチームの守り。「スコアをつけていて、ゲッツー（併殺）がなかなかとれていないと思った。とにかくゲッツーをとってほしい」
今の誉高は守備からリズムをつくるスタイルだ。チームが抱える課題を改善できればと、併殺の成功率を高めることをめざして研究を始めた。
テーマは、二遊間へのゴロで併殺を効率よく完成させるためには、どうすればいいかに絞った。
ベースを中心として1メートル間隔で目印をつけ、二塁手と遊撃手が捕球する位置や角度、二塁ベースからの距離に応じた適切な動きを探った。練習後の選手たちに協力してもらい、「捕球後に自分でベースを踏む」と「ベース近くの選手へ送球する」に分け、それぞれの動きをストップウォッチで計測した。
1カ月半で約1500回分のデータを集めたという。普段の生活をしながら研究をまとめる期間は、「頭がパンクしそうだった」と川鍋さんは振り返る。ベースを踏むために移動する方向と送球先（一塁）の方向を踏まえ、遊撃手は「ベースから1～2メートルであれば自分で触塁する方が速い」、二塁手は「1メートルの場合のみ自分で触塁すべきである」などと結論づけた。
原島教諭は「選手が気付かないようなところを川鍋が気付いたので『教えてあげてよ』と。ありがたかったし、勉強になりました」と話す。
学会での発表は「ゲッツーとれないようじゃ無理か。ゲッツーはね、とっておかないと」と切り出した。人気アイドルの「構文」を盛り込み、聴衆をひきつけた。高校生の部の全24演題の中から優秀賞を獲得し、「びっくりした。自信はあったので楽しかった」。
誉高は2019年夏以来2度目の甲子園出場をめざす。「打つためにはどうしたらいいか。バッティングも守備もバランス良くなればいい」と、川鍋さんは次の研究テーマを考えている。
