（29日、秋季奈良県大会準々決勝 智弁学園4―3奈良大付）
今夏の奈良大会決勝と同じ顔合わせ。智弁学園のマウンドを守ったのは、この夏ベンチ外だった右腕、伊藤怜矢だった。
身長171センチの体をめいっぱい使い、コーナーを丁寧に突いた。六回に味方の守備がもたついて同点とされたが、動じない。被安打2、1失点で9回を投げきると、タイブレークの延長十回も登板。最後まで投げきった。
この夏は最後までベンチ入りを争ったが、奈良大会直前の練習試合で結果を残せなかった。甲子園では、同級生の田中謙心や1学年下の杉本真滉も投げた。野手でも同級生が主力を張り、全国8強まで勝ち上がった。その姿をスタンドから見守るしかなかった。
新チームになり、9月にあった大阪桐蔭との練習試合で5回3分の1を無失点に抑えた。得意のカットボールとスライダーをまぜながら内角を攻め、打たせて取った。これが自信になった。
この日の十回、1点差に詰め寄られた。自らのミスもあってなお無死一、三塁のピンチを背負ったが、「低めに、丁寧に投げよう」と冷静だった。左飛、投ゴロ、左邪飛と後続を断ち、何度もこぶしを突き上げた。
「伊藤さまさま。コントロールが乱れることがないので、（最後まで）託した」とは小坂将商監督。
ただ、監督の顔は晴れなかった。九回まで9安打を放ちながら、一回の1得点に終わった打線のふがいなさもあったのだろう。「甲子園組がしっかりしないと。全く機能していない」と話した。
1番近藤大輝や4番の中道優斗ら、この夏の全国8強を経験した選手たちのプレーに、物足りなさを感じている。「何のために、先輩たちに甲子園に連れていってもらったのか。（新チームで）活躍して当たり前なのに」と監督の小言は止まらなかった。
言い換えればそれだけ期待されているということ。伊藤ら新戦力が台頭しているだけに、甲子園経験者が本来の力を取り戻せば、8強以上を狙える。そんな自信も感じた。（大坂尚子）
