世界チャンピオンとして一夜明けの記者会見を終えたユーリ選手(左)は、守安さんと握手した=2024年1月24日、大阪市中央区

 自らのジムからボクシングの世界王者を輩出する夢をかなえた。

 岡山県倉敷市の守安竜也さん(70)は、世界ボクシング協会(WBA)フライ級タイトル戦を制したユーリ阿久井政悟選手(28)が所属する倉敷守安ジム(倉敷市)で会長を務める。ボクシングジムの会長といえば、こわもてを想像するが笑顔が絶えない。

 岡山県の旧山手村(現総社市)の出身。農家の長男に生まれた。子どもの頃から「特にスポーツに打ち込んだ記憶はない」という。

お手製のサンドバッグに打ち込む日々

 県立高松農業高校(岡山市)に進学後、会社勤務を経て地元の農協に再就職した。農協に勤めながら友人の勧めでボクシングを始め、岡山市のジムに入った。

 自宅の倉庫にお手製のサンドバッグをくくりつけ、打ち込む毎日。頭角を現し1974年11月、21歳でプロデビューした。

 その後、81年8月に第14…

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