朝８時の国技館　記者室でジイさんが一言「よし、飲め！」

　新番付発表から、本場所の初日まで2週間。続く本場所が15日間。千秋楽の翌日夕方に横綱審議委員会があり、さらに2日後に定例理事会がある。この1カ月間が相撲記者の主戦場だ。

　番付発表後、相撲記者は連日相撲部屋に行き、力士の調整ぶりを取材する。取材で得た情報やエピソードなどが、場所前の連載記事や場所中の大型記事に盛り込まれていく。

　新米の相撲記者だった僕が、「本場所に向けた準備期間」である朝稽古で親方衆から3日連続で叱られたことは、すでに触れた。

　ところが、本場所が始まって…