新緑の中にそびえ立つ、黒々とした巨大な木。木の割れ目から歩を進めると木製の部屋が現れ、窓際では水着姿の男性が空を見上げていた。
現代美術家の栗林隆さんが、宇都宮市にある大谷石の採掘場跡地に半年かけて制作した作品「元気炉」。杉の廃材などを再利用して作った巨木で、内部に幅２メートル、高さ１メートルの石が積み上げられている。
観覧者は作品内に自由に入ることができる。木製の部屋には、かまで沸かしたハーブ入りのお湯の蒸気が送り込まれ、室温70度前後のスチームサウナのような体験ができるようになっている。
４月にオープンし、関東圏を中心に１５０人ほどが訪れた。施設を運営する旅行サービス業「ＴＲＡＰＯＬ合同会社（大阪市）」の現地管理者の柿崎巧さん（34）は「アート作品に触れることで、言葉では説明しにくい何かを感じ取ってもらえれば」と話している。（長島一浩）
