住宅設備大手のLIXILは津市の工場で、再資源化が難しい廃プラスチックを再利用した素材「レビア」の量産を12月から始めた。歩道や広場などに使われる舗装材として販売し、将来的に商品の幅を広げる予定だ。主力のキッチン商品やビルサッシに並ぶ、年1千億円の売り上げを目指す。
近鉄久居駅から車で10分ほどの久居工場。様々な樹脂が混在した「複合プラスチック」と呼ばれる廃プラが運び込まれる。四角く大きな塊は1個250キロほどで、食品の包装などがぎっしり詰まっている。主に東海地域の家庭ごみで、廃棄物の処理業者から買い取ったものだ。
まず、廃プラに混じる金属類などを取り除き、塊を砕いて洗う。その上で、廃木材を混ぜ合わせ、加熱して粘土状にする。これをアルミや樹脂などのサッシをつくるのと同じく、ところてんのように「押し出し成形」するとレビアになる。
レビアという名前は、「リサイクル」の「re」とスペイン語で命を表す「vida」をかけ合わせてつけたという。
3年に及ぶ試行錯誤
作業に使う建屋では、7年前…
