1月上旬、久留米信愛高校（私立、福岡県久留米市）の食堂には、二方から冬の長く柔らかな陽光が差し込み、室内を淡いレモン色に染めていた。
【連載】「母校 知っと～？」
あの高校の伝統行事や名物はどう受け継がれている？ 令和の時代の学校生活とは？ 福岡県内のスクールライフの「いま」を描きます。
北側から東側にかけ、天井付近には15枚の小窓、東側には高さ3.5メートルの窓ガラスが3枚並び、外をパノラマのように映し出す。窓の先には、緑の葉を揺らす大きなクスノキ。「ヒィーヨ、ヒィーヨ」と甲高いヒヨドリの鳴き声が聞こえる。春は桜が咲き競い、夏は緑の葉が揺れ、秋はモミジが色づき、冬はヒイラギが小さな白い花をつける。
食堂は1987年に落成。2階には、2023年に廃止した系列短大の学生寮がかつてあり、朝や夜には寮生たちがテーブルを囲んでいた。その名残なのか不明だが、食堂の隅には、鍵がかかり弾くことはできないピアノが2台ある。
1991年から教壇に立つ田中礼子教諭(56)は「カフェにいるみたい」と表現する。約150席のうち、人気なのは窓ガラスに面した15席のテーブルで、ランチタイムにはすぐ埋まる。3年の高木美邑（みさと）さんは「空いているか、いつも気になる」といい、座れれば外を眺め、長く過ごすという。
椅子の脚にはゴム製のカバー…
