東京ヤクルトスワローズに異色の新人が入団した。昨秋の育成ドラフトで1位指名した根岸辰昇（たつのり）（24）は、米国の3大学でプレーした〝逆輸入〟選手だ。
新人の合同自主トレが始まって10日ほど。快晴の戸田球場で根岸は「きついですね。走る量がアメリカより多くて少し疲労がきています」と苦笑い。それでも「けがもなく、充実しています」と言った。
神奈川・慶応高では3年の時に第100回全国選手権に出場した。1学年下で4番の広瀬隆太（現ソフトバンク）に続く5番を打ち、2試合連続で打点をあげる活躍だった。
卒業後、米国の大学を選んだのは、高校で打撃不振だった時に、米マイナーリーグでプレーした経験のある根鈴（ねれい）雄次氏の指導で道が開けたことがきっかけという。「教わり始めてから一気にバッティングが伸びて甲子園でも5番を打てた。アメリカに自分の可能性を感じた」。根鈴氏は4年前にパ・リーグの本塁打王に輝いた杉本裕太郎（オリックス）らの指導でも知られる。
米国では2年制のオレンジコ…
