中学の時に不登校で3年間ひきこもっていた映像作家の田中健太さん（31）=東京都大田区=は、親元を離れて学んだ高校で自信を取り戻した。居場所を求める生徒が集う母校を追った新作のドキュメンタリー映画が、子どもたちの居場所の駄菓子屋を記録したデビュー作とともに東京、大阪で上映される。
2月半ば、田中さんは近鉄喜志駅（大阪府富田林市）近くの駄菓子屋「風和里（ふわり）」を訪ね、店に立つ松本明美（あけみ）さん（87）に新しい作品のことを報告した。子どもたちから「明美ちゃん」と慕われる松本さん。田中さんにとっては映画監督になるきっかけとなった恩人だ。「お店に帰って来ると、ほっとします」という田中さんに、松本さんは「ほんま成長したなあ」とほほえんだ。
田中さんは中学校になじめず、自宅の自室にひきこもった。世間で常識とされることができない自分に劣等感を感じ、ものにあたった。
「このままじゃやばい」と思い悩んでいた中3の冬、不登校生徒の支援機関で全寮制の黄柳野（つげの）高校（愛知県）を紹介され、見学に訪れた。奥三河の緑に囲まれた丘に立つ木造校舎。見晴らしがよく、心地よい風を浴びた。「いい学校だなあ」。一目ぼれをして入学を決めた。
様々な事情を抱えた生徒が集まり、寮生活をしながら学んだ。田中さんは緊張から最初は身を固くしていたが、同じような境遇の仲間とゲームをしたり、一緒に風呂に入ったりするうちに打ち解けた。「自分のような者でも認められる。生きられる」と自信を持てた。
部活動では映画研究部に所属…
