翻訳家の向井和美さんのもとに、出版社を通じて白い封筒が届いたのは昨春のことだ。差出人には、知らない男性の名前があった。
読者からの感想だろうか。開くと、予想もしない一文があった。
「突然申し訳ありません。私は刑務所で服役している者です」
整った細かい字に、丁寧な文章。強盗殺人罪で20年以上服役している無期懲役囚からだった。向井さんのエッセー「読書会という幸福」（岩波新書）を読んだ感想と共に、自らの生い立ちや贖罪（しょくざい）の意識が、7枚の便箋（びんせん）にびっしりつづられていた。
刑務所では厳格な規律を守る…
