漢字一字で、その年の世相を切り取る「今年の漢字」が12日、京都・清水寺で発表される。「清水の舞台」を背景に、大筆で巨大和紙に揮毫（きごう）する貫主（かんす）の後ろ姿は、おなじみだ。発表の舞台裏から、とっておきの平和論まで。1995年の第1回から筆をふるい続けて30回目となる、森清範（せいはん）貫主（84）が語った。
――いよいよ、30回目の発表を迎えます。
よく30年も続いてきましたなあ。始めたころには想像できひんかったことです。振り返りますと、なるほどなあと思える字ばかりでした。
――特に印象に残っている字はありますか。
まず、最初の年の「震」ですね。阪神・淡路大震災があって、オウム真理教による地下鉄サリン事件もありました。そしてやはり、東日本大震災の時の「絆」。普通は、親子や家族の絆など、ごく近しい人との結びつきを言いますが、この年の絆はもっと広い意味。みんなで助け合おう、支え合おうと、日本中が一つになりました。
――予想が当たったことはありますか。
「虎」（2003年）ですな。18年ぶりの阪神タイガースのリーグ優勝。子どものころからのファンでしてね。実は、昨年も「虎」だと予想していたのですが、関西だけの盛り上がりで、あきませんでした。
――「今年の漢字」は、発表当日まで知らされない、とか。
発表の少し前に、漢検さん（日本漢字能力検定協会のこと）の事務封筒で、それはそれは厳重に、何重にも白い紙で包まれて寺に届きます。でも、開封せず、執事長に預かっておいてもらうんですわ。
――その心は。
この季節、講演会や座談会に行くと、「今年の漢字」は何ですかとよう聞かれるんです。
でも、私が書いて発表ということになっていますから、誰にも言えません。知っているのに「知りません」とは言いにくい。でも、「誰にも言うな」と言われると、やはり人間ですから、言うてみたいなという気になりますでしょ。
ですから当日の午前11時、発表の3時間前に漢検の理事長さんがお越しになった際に開封して、ああ、今年はそうなんやと。大きな紙に大きな筆で書く、実際の練習はできませんから、それから2時間、イメージトレーニングですね。テレビで中継されていますから、失敗は許されない。やはり、緊張いたします。
――反響はありますか。
書いた直後から、寺務所に抗議の電話がかかってくることもあります。「あの字は、はねてないのにはねてる」とか、「点がひとつ足りひん」とか。
「戦」という字の最後に点があるでしょう。筆でシュッとひっぱったら、点と線がひっついたことがありました。「点がひとつ足りひん」と、どえらい抗議をいただきました。寺の学芸員の先生が「異体字には点のない字もある」とおっしゃって下さって。面倒を見ていただいております。
――今年はどんな漢字が選ばれるでしょうか。
みなさんに必ず聞かれますからね。予想は、しております。今年は「羊」に「羽」。飛翔（ひしょう）の「翔」でしょう。
――大谷翔平ですか。
みなさん、そう思わはるでしょ。でも違うんです。阪神の森下翔太の翔です。これからどんどん活躍してくれる選手やと思うております。
――親しみやすい説法で知られた、大西良慶（りょうけい）和上も書画の達人でした。
師匠は厳しい方でした。10…
